昨季リーグ２位の７１試合に登板。かつて開幕投手を任された背番号１７は、この２年で計１３１試合とフル回転してきた。蓄積する疲労が心配されたが、「去年より状態はいい。首の張りも今年はない」と三嶋。オフはピラティスなどで体を動かし続けたという。

　投球の幅を広げようと、この日は習得中のカーブやフォークボールも投じた。「ボールの高さによって、打者がどう振ってくるのか。反応を見ていた」。８年目の２９歳は新たなチャレンジとも位置づけている。

　救援陣で活躍してきた砂田や三上が過去に故障したことから、ラミレス監督もあくまで慎重な姿勢を崩さない。「今のコンディションなら心配はない。ただ、落ちる例を見てきている。今シーズンはうまく起用して（けがを）防ぎたい」。タフネス右腕への信頼の裏返しともいえた。